雖然發電量在20世紀90年代可能是一個衡量經濟活動水平的有用指標，但是現在它不再是衡量中國國內生產總值（GDP）增長的準確指標。
　　
　　據香港報道，由于中國經濟數據發布的速度非常快，加上中國地方官員有很強的政治動機來夸大本地區的產出數字，投資者對中國經濟數據通常持質疑態度，他們長期以來依靠可靠真實的指標，比如發電量，來作為衡量經濟活動水平的更準確指標。
　　
　　但報道認為，發電量現在不再是準確指標。原因很簡單。過去十年，全國各地政府紛紛興建新型煉鋁廠。結果，中國鋁產量扶搖直上，2000年不足300萬噸，去年則超過1800萬噸。
　　
　　而且由于鋁的化學結構，將其煉成純金屬耗能很多。兩噸中間產品氧化鋁煉出一噸鋁的耗電量通常為1.4萬千瓦時。
　　
　　因此，要提煉出1800萬噸鋁，耗電量相當巨大。去年，中國總發電量有5%供應全國的煉鋁廠。
　　
　　但是，隨著鋁行業產能嚴重過剩，這種金屬的價格一直在下跌。結果，2011年中國生產的鋁在國內生產總值中僅占0.6%左右。
　　
　　由于電貴鋁賤，煉鋁廠的利潤很薄。這意味著，一旦鋁需求量下降（近幾個月來，隨著房地產新增投資減少，鋁的需求量也在下降），生產商很快就會讓他們的煉鋁廠停止生產。如果他們這樣做，電力消費——和生產——就會迅速下降。
　　
　　但是，這種下降未必表示國內生產總值會相應下降。鑒于中國用5%的電生產僅占國內生產總值0.6%的鋁，關掉煉鋁廠會造成發電量大降，而國內生產總值只是微降。
　　
　　因此，為了讓人們相信國內生產總值增長正常而在發電量數字上作假，這種做法是徒勞無益的。